29 FEBRERO

El día de hoy ha sido tristón y sombrío. No ha llovido, pero una densa capa de nubes ha cubierto el cielo durante todo el día. Eso ha evitado que hiciera el calor de días atrás.

La patrulla de hoy, en compañía de Rafiq, el pakistaní, y de Amisi, el intérprete, que ya ha vuelto de Goma, me ha llevado hasta Kanyama, a unos 50 km al NW de Walikale, dirección Kisangani.

Kanyama

Allí, nos han acogido calurosamente y nos han hablado de sus problemas. Numerosos niños jugaban a esas horas en la aldea y los adultos realizaban sus tareas diarias en la selva, con lo que hemos tenido que esperar un poco a que volviera el Jefe del poblado.

Aunque no es de las peores aldeas que hemos visitado, esta población, como muchas de esta zona, sufre el azote de los desplazados. Muchas familias vienen a estas poblaciones buscando la seguridad de la que carecen en sus zonas de origen. Huyen de los constantes combates entre los May May y el FDLR. Los habitantes de estas aldeas comparten casa y comida con estos nuevos desplazados, quienes, a cambio, les ayudan en sus tareas diarias.

El problema es que, normalmente, el número de desplazados que viven en la población es superior al que ésta puede absorber, con lo que la escasez de recursos, especialmente alimentos, se hace aún más acuciante.

No es la primera población que sufre este tipo de problemas en esta zona, y así lo hemos ido recogiendo en nuestros informes. Informes que parecen han dado sus frutos, ya que, ayer mismo, la OCHA comenzó, en colaboración con las ONG Caritas y Solidarité, una campaña de ayuda a desplazados en esta zona precisamente. Nos cuentan en Kanyama que ayer representantes de dichas ONG visitaron el pueblo para identificar los posibles beneficiarios de las ayudas, que, en su mayoría, serán los desplazados con menos recursos.

Esta ayuda consistirá básicamente en alimentos de primera necesidad, así como algo de ropa y semillas. También tienen pensado repartir animales, tales como cabras.

Así que, una vez más, satisfechos porque de vez en cuando (y menos frecuentemente de lo que quisiéramos), nuestro trabajo se ve recompensado, aunque sea en parte.

Por la tarde, lo de siempre, realización de informes y carrera. Mañana comienza Marzo.

28 FEBRERO

Como cada martes, hoy debía asistir a la reunión semanal de seguridad. Lo hice en compañía de Yoda (Burkina Faso), pero antes nos despedimos del TCol Chister (India), el Team Leader, que nos deja para incorporarse a otro Team Site. Hasta que aterrice su sustituto, ejerceré de Team Leader, aunque no será por mucho tiempo.

Última foto del Team Leader con el Team Site. De izquierda a derecha: G.B. (Nepal), Rafiq (Pakistán,), Chister (India), Yoda (Burkina Faso) y yo.

Después de esta despedida, la reunión semanal de seguridad. Ha cambiado. Se ha reducido el número de asistentes al mínimo imprescindible, con lo que los temas tratados son importantes y el personal asistente tiene suficiente competencia para poner los medios necesarios con el objeto de solucionar los problemas expuestos en la misma. De esta forma, el encuentro duró apenas dos horas y se tocaron temas sensibles.

De lo que aquí se habló, puedo decir que la situación ha mejorado notablemente en el Norte, desde que las FARDC tomaron el control de la zona, pero que sigue igual en la zona de Ntoto, donde ayer se produjeron 3 muertos y un herido pertenecientes al FDLR tras los enfrentamientos que están teniendo lugar entre este grupo y las FDC (Fuerzas de auto defensa).

Otra de las zonas calientes, y en las que la situación de seguridad se ha visto deteriorada es la zona de Mpofi, en el eje de Goma, donde el FDLR intenta controlar una zona de minas próxima a dicha población.

Una vez tocado estos temas y otros más sensibles desde el punto de vista de la seguridad y que, obviamente, no debo tocar aquí, tuvo lugar un pequeño briefing humanitario en el que el Director de la UNOCHA (Oficina para la coordinación de asuntos humanitarios de NN.UU.) en Walikale, nos habló de en qué estado se encuentra el distrito en cuanto a condiciones humanitarias se refiere y qué trabajos realizan y tienen previsto realizar las distintas ONG y Organismos Internacionales desplegados en la zona. El número de familias desplazadas que necesitan urgentemente ayuda supera el de 15000 en todo el distrito. No obstante, y dado que la situación de seguridad ha mejorado, especialmente en el Norte y Oeste del distrito, se están poniendo en marcha numerosos proyectos para ayudar a la población, en especial a estos desplazados.

Por la tarde, realización de informes y carrera. Aunque hoy ha sido un día de mucho calor y se esperaba que lloviera esta tarde, no ha sido así y la tarde ha caído tranquila en medio de un sofocante calor.

En cuanto a nuestra situación, parece que mejora la conexión a internet. En cambio, nos hemos quedado sin agua no potable, es decir, la que utilizamos para lavarnos y fregar los utensilios de cocina básicamente. Así que tenemos que racionar la poca que nos queda en los depósitos y esperar a que llueva.
Ya he podido publicar las fotos que debían haber sido publicadas desde el 21 de febrero.

27 FEBRERO

Hoy me tocaba servicio, así que he tenido que realizar las labores propias del mismo. Encendido y apagado del grupo electrógeno, revisión de equipos de comunicaciones, de vehículos, etc. Todo el día pendiente de la radio o del teléfono.

Aún así, he aprovechado para realizar un pequeño relevo con el Team Leader, el Tcol indio, ya que, a su marcha, y hasta que venga un nuevo Tcol, ejerceré de Team Leader del Team Site, con lo que el día se ha ido rápido en esto.

El nuevo Team Leader ya está nombrado y vendrá pronto. Es de Malasia.

Hoy, a pesar de que no ha llovido, no he salido a correr. Tocaba descanso.

La situación en el distrito invita al optimismo después de que las FARDC tomaran el control de la zona de minas de Bisie y Omate. Los habitantes vuelven a la normalidad y todo parece tranquilo. No obstante, el FDLR sigue al acecho en la zona, al igual que los May May Cheka, aunque estos últimos con menor fuerza y ánimo. De hecho muchos de ellos se están entregando a las propias FARDC, quienes les proporcionan un periodo de entrenamiento y los integran en sus fuerzas.

26 FEBRERO

Domingo aburrido en el TS, como todos. Por la mañana, tareas de mantenimiento y limpieza.

La tarde la he dedicado a realizar los pertinentes informes semanales y a correr. Hoy tampoco ha llovido.

Seguimos sin Internet, y parece que esta situación va para largo.

25 FEBRERO

Cómo no, la ley de Murphy se cumple en España, en el Congo y en cualquier sitio del mundo, creo. Es universal.

Después de tres días sin correr a causa de la lluvia de la tarde, esta mañana he salido a hacerlo muy temprano. Pero, claro está, por la tarde no llovió.

Después de la carrera, Yoda, G.B. y yo hemos salido al mercado a intentar conseguir un cuchillo. Ya sé que puede parecer que no es verdad, pero en este sitio, hay que buscar mucho para poder conseguir un cuchillo de cocina. El que tenía Kisongo, el cocinero, se había roto. Pero, al final, lo conseguimos, y no uno, sino dos cuchillos. Esperemos que duren.

La patrulla de hoy la han llevado a cabo el TL y Rafiq, el paquistaní. Han hecho buenas migas entre ambos ya que hablan el mismo idioma. En teoría enemigos, por el sempiterno conflicto de Cachemira, los indios y los paquistaníes (también llamados “paquitos” por los latinos aquí presentes) sorprenden por la buena relación entre ellos, como si pertenecieran al mismo país.

Por la tarde, preparamos una cena algo más especial para despedir al TL, ya que ha cambiado su destino y dejará este TS para incorporarse a otro. En su lugar, esperamos un Teniente Coronel de Malasia.

Así que hicimos lo de siempre, unas pizzas con plátanos y piña y la cabra, en vez de hacerla como normalmente la hacemos, la intentamos hacer a la barbacoa. Del resultado, mejor no hablar.

Vinieron los oficiales de la Cía. India a la cena y trajeron algunos frutos secos y pollo. Así que, para estar donde estamos, fue un festín.

Pasamos una noche tranquila y agradable. Eso sí, la dichosa tormenta que me impidió correr tres días, se presentó de una forma violenta algo después de las 9 de la noche, cuando estábamos acabando de cenar. Y con mucha agua.

24 FEBRERO

Hoy he salido de patrulla con Yoda (el oficial de Burkina Faso) y Mustafá, ya que el intérprete sigue en Goma.

Tocaba realizar el trabajo de hoy y el del domingo ya que, como ya he mencionado en otras entradas, los domingos, el TS lo dedica al mantenimiento de vehículos, generadores, lavado de ropa, etc., y por supuesto, al descanso.

Por el eje Noroeste, el que lleva a Kisangani, a unos 40 km, en una hora (es el único camino asfaltado), llegamos a nuestro primer destino, Mayuwano.

Mayuwano

 

Lugar de la reunión

Mayuwano es una población de unos 700 habitantes y un nivel de desarrollo algo superior al de su entorno. Nos reciben los dos jefes del poblado y nadie más estaba presente durante la entrevista, el resto trabajaba. Incluso estos jefes del poblado no dejaron de realizar sus labores durante la entrevista. Estaban fabricando una silla de tres plazas, por supuesto de manera totalmente artesanal, trabajando la madera. De una forma seria y clara, nos expusieron los principales problemas que sufren en el poblado. No tienen problemas de seguridad, pero la salubridad de las aguas de consumo y la falta de medicinas en el dispensario local se plantean como necesidades imperiosas. Además, su escuela de primaria, carece de pupitres y los alumnos han de recibir las clases en el suelo, por cierto, muy embarrado debido a las últimas lluvias.

A la vuelta, y a unos 18 km de Walikale, nos esperaba Idambo, una pequeña aldea de apenas 50 habitantes, la cual se podría decir que es la antítesis de la anterior.

Pequeña aldea de Idambo 

Nos recibe casi todo el poblado al completo, su jefe, un joven de no más de 25 años, nos invita a sentarnos bajo la mirada del resto. Desde el principio se intuía que este poblado es de esos que espera la ayuda externa para solucionar sus problemas, sin intentar desarrollarse por sí mismos. Además, culpan al gobierno del país y a la comunidad internacional de su situación y se muestran exigentes durante las entrevistas. En esta ocasión, además, se notaba un cierto tono de burla hacia nosotros, lo que hizo que dicha entrevista durara lo justo e imprescindible.

Por la tarde, otra vez lluvia. Es el tercer día que me es imposible correr. Mañana cambiaré el horario si puedo.

23 FEBRERO

Hoy no me tocaba realizar la patrulla, así que he estado realizando tareas en la “oficina”. Sobre todo, para ponerme al día en lo que a documentación y situación de la zona se refiere.

Las condiciones de seguridad en la zona, al menos por el momento, han mejorado. Las FARDC, por fin, han desplegado en las zonas de minas de Bisie y Omate y controlan dicha área. Los May May Cheka permanecen escondidos en la selva alrededor de las poblaciones esperando la retirada del ejército regular congolés, que de momento no tiene previsto realizar.

El FDLR, a pesar de haber sido reforzado, se ha retirado hacia el Norte, volviendo a cruzar el río L´Osso.

Únicamente se produjeron combates entre las FARDC y el FDLR cerca de Mpofi, con 9 muertos todos ellos pertenecientes al FDLR, sin que se tenga constancia de ninguna otra víctima.

Con esto, la sensación de seguridad en el distrito ha aumentado y ahora los esfuerzos deben centrarse en mejorar las condiciones humanitarias de los civiles, hartos de tantas idas y venidas, de tantos combates en los que, al final, ellos son los más perjudicados.

A mediodía, he llevado a los periodistas al helipuerto (el “campo” de fútbol) porque debían coger el helicóptero de vuelta a Goma. Con ellos, además, se ha ido Amisi, el intérprete, pero esta vez, por poco tiempo. A su vez, este helicóptero traía de vuelta a Yoda, el oficial de Burkina Faso, que había pasado un par de días en Goma para solucionar unos asuntos personales.

Ha estado lloviendo durante toda la tarde, con lo que hoy tampoco he podido salir a correr. No es que me incomode mucho la lluvia cuando corro, y menos la que caía hoy, casi sin intensidad, pero es que el camino por el que suelo hacerlo se embarra y se hace difícil incluso mantener el equilibrio.

El ambiente del TS se ha resentido algo tras la marcha de Zhao y la de Darío. Estas tardes en las que no puedo correr, además sin una conexión a internet decente, se hacen largas.

22 FEBRERO

Mucho calor esta noche. Apenas sí se puede dormir en estas condiciones.

Por la mañana, en vez de realizar una patrulla ordinaria, nuestro cometido ha sido acompañar a los periodistas que vinieron ayer a realizar un reportaje sobre la construcción de un almacén para cereales en Kampala, a unos 10 km de Walikale.

He aprovechado para hacer bastantes fotografías que, en cuanto tenga una conexión a internet que me lo permita, publicaré en este blog.

Construcción del almacén

Kampala

 

Niños

Simpático bebé

Las obras del almacén acaban de comenzar y es curioso cómo, justo al lado de las obras, dos hombres se afanaban en construir los ladrillos, de una forma totalmente rudimentaria. Sacaban barro de un agujero en el suelo, lo metían en un molde y lo ponían a secar.

Fabricación de "ladrillos"

Otras mujeres, trabajaban cereales, separando el grano. Pronto, cuando terminen las obras, esta labor se verá favorecida y aliviada enormemente.

Mujeres trabajando el grano

Esta obra se está realizando con fondos ONU ante la reiterada petición de los habitantes de la zona a los equipos de observadores y a los componentes del contingente que realizan patrullas en el área. Es un motivo de satisfacción comprobar que, al menos en parte, nuestro trabajo se ve recompensado.

Era la tercera vez que visitaba el pueblo de Kampala. Es uno de esos poblados en los que los habitantes no se conforman con pedir, sino que trabajan duro para prosperar, Y en eso están, con, cada vez, más casas hechas de ladrillo y un floreciente comercio con las poblaciones vecinas y con Walikale. NN.UU. ha ayudado mucho a que esto sea así.

Después, acompañamos al equipo de periodistas a Walikale, donde asistieron a la celebración del décimo aniversario de Radio Okapi en el país. Esta emisora, fundada y subvencionada por la ONU es el principal lazo de unión del Congo, ya que se escucha en la mayoría de las zonas pobladas. NN.UU. se ha encargado de que esto sea así. Es por tanto, a falta de televisión, prensa escrita o internet, el único medio que tienen muchas personas de estar informadas.

FARDC dando "seguridad" al acto.

Esta emisora alterna noticias y consejos con música. Es amena y durante las patrullas, mientras podemos, la escuchamos.

Okapi no es más que el nombre del animal más popular del país. Se trata de un mamífero que parece una mezcla de cebra y jirafa. En cuanto pueda, mostraré una fotografía de este simpático animal. Es muy escurridizo y sólo en contadas ocasiones es posible verlo.

Por la tarde, cuando me disponía a correr, se inició una débil tormenta que traía la suficiente lluvia como para evitar que lo hiciera.

21 FEBRERO

El amanecer en Goma se presentaba apacible y cálido. Después del desayuno, el Dispatch, esta vez sí, llegó al hotel para trasladarme al aeropuerto. En la terminal de MONUSCO, ya aguardaban numerosas personas a ser llamados para embarcar.

El helicóptero que me había de trasladar a Walikale era un helicóptero del ejército nepalí. Nunca había viajado tan cómodamente en un aparato de estas características.

Interior del cómodo helicóptero

Aeropuerto de Goma

Goma desde el cielo

Al fondo, se adivina la forma del volcán, entre su propio humo

A la llegada a Walikale, los 42º y la alta humedad me hicieron recordar de golpe lo que era estar aquí. Me recogió un nuevo integrante del TS, Rafiq, de Pakistán. Ahora mismo, el TS lo forman el TL, indio, G.B., de Nepal, Joda, de Burkina Faso, Espinosa, uruguayo (que actualmente se encuentra de permiso), Rafiq, de Pakistán y yo.

Luego, recibimientos efusivos, especialmente por parte de los trabajadores de la casa, Mustafá y Kisongo. A pesar de volver de España, sentí como si hubiera regresado a casa.

Durante estos días en Goma, me han ofrecido la posibilidad de cambiar de Team Site. Esto es porque ya llevo más de dos meses en un TS de los considerados “rojos”, de peores condiciones, y podría optar al cambio a uno “verde”. Pero, la verdad es que prefiero quedarme aquí. Puede que las condiciones de vida no sean las mejores, pero esta zona la conozco bien y es importante en este tipo de misiones rodearse de amigos, y estos de Walikale, lo son.

La comida, otra vez arroz con cabra, ha variado poco. Hoy, además, contábamos con la visita de un equipo de periodistas que están realizando un reportaje de la situación en la zona. Un suizo y un keniano.

Por la tarde, bajo un aplastante calor, la carrera diaria. De momento las comunicaciones fallan, así que no tengo forma alguna, a día de hoy, de actualizar el blog. Lo hago a través de otros medios que no me permiten colgar fotografías. En cuanto pueda, las colgare.

20 FEBRERO

Hoy, mi último día en Goma, ha transcurrido tranquilo.
Por la mañana he estado realizando unos trámites que, como todo aquí, nunca terminas al 100 %, pero bueno, he conseguido acabar lo principal.
La tarde la he dedicado a descansar y a preparar las cosas para el viaje de mañana.

Pescador en el lago Kivu. Goma al atardecer.

19 FEBRERO

Domingo tranquilo en Goma. Esta noche ha sido muy lluviosa, pero a media mañana se ha despejado.

Por la tarde, fui a la OPS CELL (Célula de operaciones), donde sabía que me iba a encontrar con Zhao, el oficial chino que formaba parte del TS de Walikale. Hacía tiempo que no nos veíamos y hemos charlado un rato. Además, debía coordinar con él una serie de asuntos del TS. Él ahora se encuentra destinado en el TS de Goma, aquí mismo, por eso apoya en los servicios de la OPS CELL. Para él, el cambio ha sido a mejor. Vive en la casa china de Goma y no tiene las pocas responsabilidades (logísticas) que tenía en Walikale. Sin embargo, dice que echa de menos el vivir como una familia, dia y noche, con el resto de miembros del TS, Y puede que lleve razón.

Después de una despedida tan efusiva como la bienvenida, volví al hotel y salí a correr un rato. Ya queda poco para volver a Walikale. Si tengo que estar tanto tiempo aquí es porque sólo hay dos vuelos semanales a dicha población, y porque he de realizar varias tareas del TS en Goma.

18 FEBRERO

Después de un sueño reparador, esta mañana he hecho un par de trámites en el Cuartel general de MILOB,s., justo al lado del hotel y después he tenido la suerte de compartir almuerzo con cuatro miembros de la RESDAL (Red de Seguridad y Defensa de América Latina) que se habían puesto en contacto conmigo para entrevistarnos uno de estos días que coincidimos en Goma. Esta organización se dedica, principalmente, a la elaboración de informes y proyectos referidos a la seguridad y defensa del área de América Latina y el Caribe. Están en el país realizando un proyecto el cual, entre otros objetivos, tiene el de valorar sobre el terreno cómo desarrollan su trabajo los miembros de MONUSCO. Por eso, han querido entrevistarse conmigo para que les cuente un poco cómo está la situación en esta zona y de qué forma desarrolla su trabajo un Team Site.

Ha sido un encuentro agradable. Forman el equipo cuatro miembros, tres mujeres y un hombre, todos ellos de la América Latina. En dicha comida, he intentado responder a todas las inquietudes y preguntas que han ido haciendo, pero también hemos podido conversar de otras zonas de operaciones, bien conocidas por ellos, así como de otros temas tan triviales como el fútbol o el deporte en general.

Dejo aquí el enlace a su página web para aquellos que estén un poco más interesados en cómo funciona y cuáles son las misiones de esta organización: http://www.resdal.org/

Por la tarde, carrera por la ciudad de Goma, tan caótica como siempre, pero, tras las últimas lluvias, con menos polvo.

El hotel, a orillas del lago, es un remanso de paz, tranquilo, donde se hace muy agradable el descanso.

17 FEBRERO

De nuevo en Goma, inicio de este modo la segunda mitad de la misión.
Este permiso, corto pero intenso, comenzó allá por el 4 de febrero cuando volé a España, vía Dubai y finaliza hoy, con mi llegada al Congo.

Aeropuerto de Beni, aún en la RD del Congo, en una de las escalas del viaje

Otra prespectiva de Beni

Viaje de ida. Llegada a Goma

Varias fotos aéreas del lago Kivu

Aeropuerto de Dubai. Gigantesco aeropuerto del que me quedo con este bar llamado Cadiz, tapas-bar. Curioso.

Aeroupuerto de Dubai

Turquía, desde las nubes. Mucha nieve.

Del viaje, destacar que me sorprendió muy gratamente Entebbe, ciudad de Uganda donde tuve la suerte de pasar una noche. Ciudad limpia y bonita que se encuentra a orillas del Lago Victoria. Parece mentira que, en el país vecino, la RD del Congo, con más recursos naturales y en un enclave tan parecido, la situación sea tan diferente.

Lago Victoria desde la terraza del hotel en Entebbe (Uganda)

Un par de fotos de unos pájaros muy curiosos y muy grandes que poblaban las orillas del lago

Parece que estuviera en otro sitio, pero esto es una playa de Entebbe.

Atardecer

 

Un rato de paz

Desde el avión, además, se distingue perfectamente la linea fronteriza existente entre Goma y Gisenyi, ya en Ruanda. El contraste es abismal. De un lado, casas coloridas, carreteras asfaltadas, limpieza en las calles, movimiento de vehículos...por otro, chabolas destartataladas, caminos de tierra, motocicletas y pobreza, mucha pobreza y miseria.
Goma nos acogió con buena temperatura, al igual que Entebbe (no viene nada mal después del frío que dejé en España), pero con lluvia, con una cortina de agua que hizo que el aterrizaje no fuera todo lo fino que se podía desear.

Llegada a Goma, tan caótica como siempre.

Luego... Goma. Me busqué la vida, como siempre para llegar al hotel. Dos oficiales egipcios me trajeron en su coche.
Estos días, aparte de los odiosos trámites ONU, he de hacer varios encargos para el TS, así que andaré por Goma unos días.

02, 03 y 04 FEBRERO

Estos dias viajo a casa, a ver a aquellos que de verdad lo pasan mal durante la mision, aunque esta vez el permiso es corto y no podre ver a todo el mundo que me importa. Siguiente publicacion en el blog, el 16 de febrero, Dios mediante. dia en que inicio regreso a Goma

01 FEBRERO

El dia, como no podia ser menos en Goma, ha sido intenso. Hemos llevado a cabo tareas administrativas interminables para entregar el equipo de comunicaciones e informatica del TS que esta inoperativo, enviar el agua embotellada de febrero a Walikale y realizar los tramites de check out de Jorge, que se va a Kinshasa. Por la tarde, carrera en medio del polvo y el caos de esta ciudad y luego cena relajada en el hotel con vistas al lago desde la terraza